Aliens: Colonial Marines представляет собой игру жанра FPS с элементами хоррора, сюжет которого основан на персонажах и существах из вселенной "Чужой", а также частично из фильма "Чужие".

Aliens: Colonial Marines является настоящим сиквелом фильма “Чужие 3”, действие игры происходит после концовки данного фильма. История рассказывается со стороны капрала колониальных морпехов, Кристофера Уинтера, который является частью поисково-спасательного отряда. Задача отряда - расследовать ситуацию на корабле Сулако, а также найти Эллен Рипли, капрала Дуэйна Хикса и остальных пропавших морских пехотинцев, которые направлялись к LV-426. Сулако и LV-426 будут полностью доступны для исследования.

Игрок будет иметь доступ к известному по фильму оружию: огнемёту, импульсной винтовке, дробовику, пистолету, ракетнице.

Имеется возможность запечатывать двери с помощью газовой горелки, а также пользоваться датчиком движения чтобы отслеживать невидимых врагов. Игроки будут получать очки опыта при убийстве врагов и выполнении определённых целей. Эти очки позволят настроить внешний вид персонажа, покупать улучшения для оружия и разблокировать наборы навыков, которые переносятся и на другие режимы игры.

Основными врагами в игре являются ксеноморфы из трилогии фильма "Чужой", которые включают в себя: лицехвата, грудолома, трутня (из фильма "Чужой"), воина и королеву (из фильма "Чужие"), а также бегуна (из фильма “Чужой 3”). В Aliens: Colonial Marines также будут впервые представлены новые типы ксеноморфов, созданные Gearbox Software. Искусственный интелект будет использовать передвижение по стенам, атаки с тыла и групповую тактику для того, чтобы сокрушить игрока.

В Aliens: Colonial Marines представлен кооперативный многопользовательский режим для 4-х игроков в онлайне, или 2-х игроков через локальную сеть с разделённым экраном. Также есть следующие режимы: “Классический deathmatch" (6 против 6), "Побег" (4 против 4) в котором команда морпехов должна достигнуть точки эвакуации, в то время как команда ксеноморфов будет на них охотиться и пытаться их остановить.